Bientôt l'équinoxe de printemps : nos explications

L'équinoxe de printemps

Ce jeudi 20 mars à très exactement 10 heures 10 minutes et 30 secondes se déroulera l'équinoxe de printemps en France selon l'Observatoire de Paris. C'est donc à ce moment que le printemps calendaire débutera dans l'hémisphère Nord avec des jours s'allongeant peu à peu jusqu'au solstice d'été et des températures moyennes en hausse progressive en France, une saison qui marque également le renouveau de la nature avant le début de la saison chaude.

Le mot équinoxe provient du latin "æquinoctium", qui signifie « nuit égale » car le phénomène le plus marquant et visible pour l'Homme est que la durée du jour devient identique à celle de la durée de la nuit à cette date. En effet, le Soleil est au zénith de l'Équateur lors des équinoxes, ce qui permet au jour et à la nuit de se partager le temps à parts égales et ce dans les deux hémisphères.

Différences entre équinoxe et solstice – Via Calendrier Lunaire

 

D'un point de vue astronomique, le printemps débute au moment de l'équinoxe vernal, désignant la position du Soleil sur la sphère céleste au moment où celui-ci passe de l'hémisphère sud à l'hémisphère nord. Celui-ci peut avoir lieu entre le 19 et le 21 mars et la date exacte de son début est calculée chaque année par les astronomes et les mathématiciens.

L’événement ne se déroule pas exactement au même moment d'une année sur l'autre car l'orbite de la Terre n'est pas parfaitement circulaire d'une part (la distance Terre-Soleil varie de 147 à 152 millions de kilomètres) mais aussi parce que notre calendrier ne correspond pas exactement à la durée de la rotation de la Terre autour du soleil (365,2422 jours soit 365 jours 5 heures et 46 minutes).

L'orbite de la Terre n'est pas parfaitement circulaire, ce qui explique en partie pourquoi la date de l'équinoxe varie en fonction des années – via Wikipedia
 

Ainsi, ce jeudi 20 mars, en faisant abstraction de la réfraction atmosphérique, la durée de la nuit sera égale à la durée du jour sur toute la planète, et le Soleil se lèvera presque exactement à l'Est et se couchera quasiment plein Ouest, un événement qui n'arrive que 2 fois par an, au moment de l'équinoxe de printemps donc, mais également au moment de l'équinoxe d'automne.

 

Printemps météorologique et calendaire : pourquoi des dates différentes ?

Il n'est pas rare de confondre le début du printemps calendaire avec le début du printemps météorologique, néanmoins ceux-ci ne débutent pas à la même date. En effet, si le début du printemps calendaire se produit entre le 19 et le 21 mars, le début du printemps météorologique est chaque année au 1er mars.

Différences de dates entre saisons météorologiques et saisons calendaires – via meteoexpress

 

La raison à cette différences de dates est simple. Les saisons météorologiques voient leurs limites avancées dans le temps de façon à recouvrir exactement trois mois, ce qui facilite le calcul des données climatiques.

Ainsi, le printemps de l'hémisphère Nord rassemble les mois de mars, avril et mai, l'été ceux de juin, juillet et août, l'automne ceux de septembre, octobre et novembre et l'hiver ceux de décembre, janvier et février. L'été et l'hiver deviennent d'ailleurs respectivement, en zone tempérée, les quarts le plus chaud et le plus froid d'un cycle annuel.